近日，獲獎的英國一級方程式賽車隊Williams Martini Racing F1對外發布了他們2016年賽車的細節，其中包括將3D打印結合到前翼組件的外部組件。

這個決定可能會給F1球迷帶來驚喜，因為歷史悠久的賽車錦標賽一直都以汽車獨家依賴的碳纖維復合材料為特色。一般來說，這些材料因極大的穩定性和低重量受到F1賽車隊的青睞。然而，碳纖維復合材料具有相當大的缺點：它們制造成本極高，需要復雜構造的模具。這項工作也非常耗時，當與F1賽車隊在時間配合上，往往會出現很多問題。

然而，由于這是大多數F1團隊的傳統制作方法，因此開發人員和工程師只能努力去克服這些困難。但現在不一樣了。位于英國牛津郡的Williams F1開發團隊決定應對這些挑戰。Williams F1代表在一份聲明中說：“在方程式賽車的建設中，團隊必須保持一套復雜的規則，同時找到最佳的解決方案，以實現‘高速、高可靠性、低重量’的黃金比率。”

在這方面，添加劑制造被證明是一種有效的解決方案，作為碳纖維復合材料的更快、更便宜的替代品，但不損失任何強度、耐久性和輕質性。Williams F1技術部門將3D打印集成到多部件前擾流板，以及汽車的空氣動力學中心的原型設計過程中。

在這里，團隊開始使用CAD軟件制作幾個前翼級聯設計，每個包含復雜的幾何形狀，對應于高下推力和最佳的輪胎抓地力。一旦對這些早期設計感到滿意，團隊就將文件轉移到EOS系統中。設計獲得成功后，團隊開始為實際的碳纖維部件構建復雜的模具，以制作出最終在賽道上進行測試的部件。“我們能夠持續減少生產時間，因為我們能夠以更簡單和更高效的方式設計完整的制造過程，”Williams F1高級數字制造主管Richard Brady說。“第一次，可以測試組件，而不需要對最終被拒絕的設計進行復雜、耗時和昂貴的模具構造。”

結果是一個流線型的設計過程，并為Williams F1提供了相當多的創新點。此外，英國賽車隊可能在F1原型設計領域樹立了新的標桿。我們可能會在未來的F1籌備中看到更多的3D打印創新。