不論在建筑業、航空航天業還是電子工業中，選擇材料都是一件困難的事情。現有的材料均有一些局限性，導致設計制造時要為它們妥協。不過情況正在發生改變，阿拉伯聯合酋長國的馬斯達爾學院正在進行的一項研究，科學家們希望通過重新設計現有材料的內在幾何結構，3D 打印出適用于特定用途的高性能材料。

Rashid Abu Al-Rub 教授和他的團隊目標明確，他們并不想重新創造材料，而是選擇了專注于改變我們所熟知的塑料、金屬、水泥等材料的內在幾何構造。這種對材料根本上的改變使得 Abu Al-Rub 的團隊能夠控制材料的機械、導熱和導電的屬性，他們甚至能夠突破一些材料原有的特性。

通常，密度和強度是緊密相關的。強度較高的金屬密度高，質量大;而強度低的海綿則密度低，質量小。但改變了鋁材的內在結構之后，“新”的材料能夠同時具有輕量和高強度的特性。其中原理和埃菲爾鐵塔相同，是獨特的結構而不是高強度的特種材料讓這座鐵塔高聳入云。

Abu Al-Rub 團隊在研究中開發了一款計算機模型，這個模型能夠生成上千種現有材料的幾何結構供不同行業選擇。這些復雜的結構的尺寸有時是納米級的，多虧了 3D 打印技術的進步才讓它們走出了計算機。

該團隊表示他們的研究可能改變未來的材料設計。目前他們正在尋找業界伙伴合作，初步嘗試將研究成果商業化。