本周，2017年ConExpo(國際工程機械展)正在美國拉斯維加斯舉辦，參觀者會看到世界首臺3D打印挖掘機(AME)。據了解，這臺機器是在美國橡樹嶺國家實驗室(ORNL)開發的。

AME主要由三個3D打印部分組成：駕駛室、大型液壓鉸接臂和鋁熱交換器。下面我們來詳細看看這三部分。首先，駕駛室的設計者是一群伊利諾斯大學學生，它是在ORNL所購買的辛辛那提公司的大尺寸增材制造系統上完成的，使用的材料是碳纖維增強的ABS塑料，整個打印過程只花了5小時。其次，大型液壓鉸接臂長7英尺，重400磅，完全用低成本的鋼在WolfRobotics的WolfPack打印機上制造，共花費了5天的時間。最后，重13磅的鋁熱交換器是完全用ConceptLaser的X-line1000粉末床3D打印機制造的。

這臺3D打印挖掘機展示了多種3D打印工藝(塑料和金屬)的結合使用能為建筑行業生產出多么高品質的機械。AME可不僅僅只是一個“概念”，在整個展會期間它會不斷向參觀者展示自己的挖掘能力，已經有人看到它在挖出污泥。

這個項目由美國能源部資助，是美國多家機構共同努力的結果，參與開發的有設備制造商協會(AEM)、國家流體動力協會(NFPA)、緊湊和高效流體動力中心(CCEFP)、ORNL和國家科學基金會(NSF)。