美國靠什么強大？是發達的科技、完善的制度，還是牛仔的冒險精神？美國前總統杜魯門說：“美國是建立在勇氣、想象力和對工作盡職盡責的決心之上。”創造學的鼻祖奧斯本指出：“想象力建立了強大的美國。”科技、教育、政治、經濟的發展都離不開人類的想象力。愛因斯坦把自己的成就主要歸功于想象力：“想象力比知識更重要，因為知識是有限的，而想象力概括世界上的一切，推動著進步，并且是知識進化的源泉。”

美國的《父母》雜志就如何培養孩子的想象力給出了幾條原則：

一、鼓勵積極追求，而不是消極活動。想象力就像肌肉，需要鍛煉，不練就會萎縮。讀書、玩積木、在戶外散步，都是積極的、對想象力有幫助的活動，看電視則是消極的，因為電視上是別人的形象，別人的觀點和生活。

二、提供各種文具、工具和道具，比如無毒顏料、筆、折紙、橡皮泥等。孩子喜歡做飯的，父母應該提供小廚具、小圍裙。孩子喜歡玩穿衣游戲的，父母則配合準備各種衣服、帽子進行多種搭配。

三、讓孩子有權選擇喜歡干的事情。

四、不怕麻煩和臟亂。這一條很關鍵。父母不要總是限制孩子的手腳，在孩子玩的時候嘮叨“別把地板弄臟了”、“這個不應該放在這里”之類的話。美國一所公立學校的藝術老師說，她可以輕易地認出來哪個學生是在家長“這不讓干、那不讓弄臟”的環境下長大的，因為這樣的學生在創作的時候“猶豫不決，縮手縮腳”。

五、家長積極參與。即使過家家這樣的游戲也可以充分培養孩子的想象力，說不定他們今天編出來超人逃亡的故事，明天就會成為電影編劇。只要家長玩得樂在其中，孩子會玩得更帶勁兒。

六、期望不要太高。小孩子能創作出來的作品質量總是有限的，家長不要過于追求完美，望子成龍。康涅狄格州一家早教中心的負責人說：“家長要期待的是孩子馳騁的想象力，是沒有結尾的奇異故事，是畫板上大膽的著色，是感情勝過旋律的樂章。”家長不要逼孩子去模仿某件原作，即使孩子的作品在你看來很不怎么樣，也要表揚鼓勵他，把他的作品放在書桌或冰箱上。

七、別強迫。如果孩子不感興趣，永遠不要強迫他學某項藝術項目。家長應該明白，即使孩子表現出對某類藝術感興趣，他們的注意力也不可能總是集中在這方面。

總之，家長應該幫孩子感受到，培養想象力的過程是一件值得品味的趣事，而不是一項折磨或負擔。

想象力培養的十個方法

美國哈佛大學的伯頓就如何發展兒童的創造能力，提出以下十個要點：

一、創造一種氣氛，使每個兒童被作為一個人來看待，使他受尊重，并作為小組的一名成員受到重視。

二、使每個兒童懂得自尊，并學習提出自己的思想看法。

三、每個兒童應當獲得自己去創造成就的勇氣和信心，并應當許可他進行創造性的嘗試。

四、兒童需要體驗自己的能力，要有環境的自由，以便好好地學習。

五、要對兒童別出心裁的創造性嘗試進行稱贊和鼓勵。

六、應當鼓勵兒童去探索、去選擇新途徑，不停留在已經明了的事物上。

七、好問態度應當是教育的主要目標。

八、應善于傾聽、觀察和保持沉默。

九、應當避免引起兒童害怕的壓力，害怕會禁錮兒童的智力，阻礙兒童通向新的思想，而敢于認識可導致探險;不安全感會導致兒童產生模糊主張和阻塞兒童選擇答案的途徑。

十、應當避免在評價兒童中迷信權威的做法。

家庭教育在想象力培養中的重要性

家庭是每個人的第一所學校，作為整個教育系統中的第一個環節也是最重要的環節，美國的家長們也有著各自對想象力培育的理解和方式，這里主要提出兩種具有代表性的方法。

一、善于以問答的方式培養孩子的想象力。孩子有強烈的好奇心，這是培養他們想象力的一個入口。首先提出一個讓孩子感興趣的問題──比如火箭是怎么飛上天空的，讓他們被動思考，孩子的回答可能是幼稚甚至不著邊際的，但是不要馬上指出孩子的錯誤，而是反問為什么可以這樣，如果換一種方式呢？激發他們想去深入了解的欲望，為接下來可能的主動探索鉆研埋下種子。家長在孩子的想象中更多的是作為啟發者引導者甚至只是合作者，不設限制不設權威，答案的對錯本身并不重要，提出問題如何設法解決問題的過程對于孩子來說要珍貴得多。家長們在必要時可以適當加以引導，使想象有所目的有所方向。

二、在家庭活動中培養孩子的想象力也是美國家庭教育的重要一環。父母每晚必讀的童話故事就是最經典的家庭活動之一，父母不僅給孩子講童話故事而且還自編故事，進而讓孩子自己講述自編的故事并鼓勵孩子將故事寫成文章。再者，家長們把和孩子一起運動看作是父母的責任之一，在活動中不僅能增進與孩子的感情、增強孩子體質，而且親近大自然也能激發孩子無窮的想象。其實，想象都是以現實為基礎而產生的，外界的刺激越多，想象的空間也就越大。在孩子觀察大自然的時候，家長會參與到孩子的想象中，詢問孩子的感受，激勵孩子把自己的想象畫出來、說出來，與家長互動的時候，快樂和幸福也會洋溢在孩子的內心，這無疑會激發孩子的想象力，進一步創造更多的快樂和幸福。